第一节：概念

本节主要介绍REST及RESTful的相关概念。

什么是REST？

REST是REpresentational State Transfer的简称，翻译为：表述性状态转移。这个概念来自于Roy Thomas Fielding的博士论文。论文完成于2000年，题目是《Architectural Styles and the Design of Network-based Software Architectures》，是关于架构风格和网络软件架构的设计的研究。论文对比分析了各种网络软件架构之后，于第五章提出了REST这种架构风格。作者引入这种架构的主要针对分布式超媒体软件系统，从软件工程的角度给出了实现REST的原则，以及这些原则对于交互设计的约束。

正如论文的标题所述，REST是一种关于网络软件的架构风格。作者从“空架构”开始，逐步增加约束，最终形成了REST风格的架构。所谓“空架构”就是没有约束，作者在这个基础上，递进给出了六方面要求，包括：

• 客户端-服务端（CS）
• 无状态（Stateless）
• 缓存（Cache）
• 统一接口（Uniform Interface）
• 层次化系统（Layered System）
• 随需扩展（Code on Demand）

符合这六方面要求的架构风格，就是一种REST风格的架构。

这六种约束中，统一接口是REST风格中较为特别的要求。其余五条在其他类型的架构风格中或多或少的都有涉及。因此作者特别针对这一约束给出了更加详细的解释。REST架构主要关注数据、连接器和组件这三方面。数据是指资源和资源的状态表述；连接器是指客户端、服务器、缓存、域名解析和数据通道等起连接作用的接口和类库；组件是指Web服务器、反向代理服务器、代理服务器、浏览器等软件。就这三方面而言，资源以及其状态表述是REST特别提出的，也是REST这个名称的来源。

所谓资源，就是任何可以被命名的信息，资源是实体的概念映射。REST要求资源都拥有唯一的标识，连接器要提供通用的接口来访问和操作这些资源。而所谓资源的状态表述是由数据以及元数据组成，组件使用资源的状态表述来执行操作。

以上就是原始作者的论文中对REST架构风格的主要描述。

什么是RESTful

一个系统的架构风格如果符合REST的原则和约束要求，即可以说这个系统的架构是RESTful的。而原作者的论文中提到的REST概念及其原则，相对工程实践来说，较为理论化和抽象化。因此，在具体实践上，大家提出了RESTful的要点包括：

• 使用HTTP协议及其动词（GET,POST,PUT,DELETE...）交互
• 使用URI作为资源的标识
• 无状态
• 幂等

这些要点和原则是实践中的一种总结，未形成统一的认识。

RESTful除了被用来形容系统的架构风格之外，也被用来形容符合以上要点的服务，例如RESTful的服务，RESTful的API等等。

为什么会出现REST？

作者的原论文中解释了为什么要设计REST,其主要目的是使网络系统在性能、扩展性、简单性、可修改性、可见性、可移植性和可靠性方面有所提高。